こんにちは。
「アラ還個人事業主のほぼ引きこもり日記」の雅栄（がえい）です。
今日は、人生のアルバムの中でも、できれば閉じておきたいページを開こうと思います。
若かりしサラリーマン時代。
都会のネオンに目を細め、身の丈より大きな夢と浪費を抱え込み、気がつけば借金は数百万円。
今なら笑えます。
けれど当時は、まったく笑えませんでした。
■ 都会は、優しくて残酷だった
初めての上京。
初めての一人暮らし。
自由という言葉は、当時の私にとって魔法でした。
給料日になると、財布が少しだけ偉くなった気がして、気前よく使いました。
遊びにも、見栄にも、そして女性との交際にも。
気づいたときには、借金の数字が、まるで他人事のように膨らんでいました。
仕事もうまくいかず、焦りは酒で薄め、自己嫌悪はさらに酒で流す。
夜、天井を見つめながら「明日が来なければ楽だろうな」と思ったこともあります。
教科書通りのどん底。
あれは、なかなか居心地の悪い場所でした。
■ 夜逃げという、情けない選択
追い詰められた私は、ついに逃げました。
いわゆる「夜逃げ」です。
映画の中では少しドラマチックですが、実際はただの情けない男の荷造りでした。
会社にも、家族にも、弟や妹にも、ずいぶん心配をかけました。
ところが、待っていたのは冷たい視線ではなく、思いがけない温かさでした。
「もう一度やってみなさい」と、再出発の切符を差し出してくれたのです。
あのときのありがたさは、今も胸の奥にあります。
私はその場で誓いました。
親を泣かせるような借金は、二度としないと。
（もっとも、転職した二社目でも“プチ昼逃げ”のような真似をしてしまったのですが……。それでも救ってくれた人がいました。今もその会社と仕事で繋がっているのは、私なりの小さな恩返しです）
■ 月に数万円という希望
三百万円の借金返済は長い道のりでした。
まずは金利の高い分を親に助けてもらい、そこからは地道な返済。
月に数万円しか返せない時期もありました。
残高の数字は、なかなか減りません。
それでも、「今月も返せた」という事実が、じんわりと自信を戻してくれました。
借金を減らす作業は、崩れた自分を立て直す作業でもあったのだと思います。
少しずつ、ほんの少しずつ。
数字が減るのと同じだけ、心の重さも軽くなっていきました。
🔑 完済の日の空
完済した日、私は大げさなことは言いませんでした。
ただ、深く息を吐きました。
「やっと終わった」
その一言だけで十分でした。
空の色が違って見えたのは、気のせいではなかったと思います。
今でも分割払いを使うことはあります。
けれど、あの頃の無計画さとは違います。
一円の重みを、身をもって知ったからです。
「こんな私でも、何とか今日も生きている。」
三百万円の授業料は、正直に言えば高すぎました。
けれど、その代わりに「人の恩」と「計画性」という財産をもらいました。
どん底は、できれば二度と行きたくありません。
けれど、あの場所を知っているからこそ、今の静かな生活が、少しだけありがたく感じられるのです。
通帳を眺めながら、私は時々思います。
あの情けない経験も、まあ、悪くはなかったな、と。
